Špecifickosť krkonošskej klímy, vyčnievajúce z ostatných sudetských oblastí, vyplýva to najmä z vyšších nadmorských výšok, významné relatívne výšky a zemepisná šírka hlavného hrebeňa. Krkonoše majú miestnu horskú klímu ovplyvnenú charakteristikami oceánskeho podnebia (atlantický). Charakterizujú ho: nízka teplota vzduchu v zime (zima je dlhá a mrazivá, leto krátke a chladné), časté oblaky (orografická bariéra) a hmla (najmä vo vrcholových hrách), vysoké zrážky (jedna z najvyšších v Sudetách), silné vetry (typ phen, fúka na jar a na jeseň, môže prekročiť rýchlosť 100 km/h), výrazné výkyvy teploty vzduchu počas dňa a počas celého roka, náhle zmeny počasia. Je to tiež typické (v prípade horského podnebia) premenlivosť klimatických prvkov s nadmorskou výškou.

V Krkonošiach sú štyri klimatické poschodia: mierne teplá (nižšie 600 m n.p.m.) s priemernou ročnou teplotou vzduchu nad 6°C, mierne chladný (600-960 m n.p.m.) s priemernou ročnou teplotou vzduchu 6-4°C, v pohode (960-1120 m n.p.m.) s priemernou ročnou teplotou vzduchu 4-2 °C a veľmi chladno (vyššie 1120 m n.p.m.), s priemernou ročnou teplotou vzduchu pod 2°C.

Klíma ovplyvňuje prvky životného prostredia: pôdy, vegetácie a živočíchov, a tým určuje priebeh krajinných úrovní v pohorí. Najvýraznejší vplyv klímy na svet živej prírody sa prejavuje vo výške horného okraja lesa, ktorý v Krkonošiach prebieha v nadmorskej výške 1250 m n.p.m. (v najvyšších poľských horách, Tatry, je to? 1550 -1600 m!). Zníženie výšky krajinných úrovní v porovnaní s Tatrami dokazuje drsnú klímu Krkonôš a vplyv oceánskych prvkov..